„To Kalisz jest moim przyjacielem. Kocham to miasto” - powiedziała dr Grażyna Schlender podczas uroczystości wręczenia odznak Honorowego Przyjaciela Kalisza. Prezydent Krystian Kinastowski uhonorował osoby, które poprzez swoją działalność dokumentują i popularyzują historię naszego miasta. Wyróżnienia z rąk prezydenta odebrali dr Grażyna Schlender oraz Arkadiusz Woźniak. Wydarzenie wpisało się w obchody 25-lecia poszerzenia granic Kalisza.

Wręczenie medalu Honorowy Obywatel Kalisza pani dr Grażynie Schlender to symboliczne uhonorowanie jej 45-letniej pracy zawodowej, którą wypełniły badania, dokumentowanie i upowszechnianie wiedzy o bogatej historii naszego miasta. Dorobek naukowy, organizacyjny i społeczny dr Grażyny Schlender oraz jej wieloletnie zaangażowanie w promowanie historii Kalisza stanowią wzór postawy obywatelskiej i patriotycznej. Także Arkadiusz Woźniak, twórca i przez 35 lat wydawca „Życia Kalisza”, zasługuje na szczególne wyróżnienie. Nie do przecenienia jest wkład A. Woźniaka w dokumentowanie przemian zachodzących w naszym mieście, pielęgnowanie lokalnej tożsamości oraz integrowanie mieszkańców wokół spraw ważnych dla wspólnoty kaliskiej - powiedział Krystian Kinastowski Prezydent Miasta Kalisza. 

Arkadiusz Woźniak, dziękując za wyróżnienie powiedział: Życzę miastu i jego mieszkańcom dostatku, rozwoju, mądrości i szczęśliwości już na zawsze. 

Uroczystości towarzyszyła promocja publikacji „600 lat Sulisławic”, przygotowanej przez Panią Esterę Wałęsę. Wydawnictwo powstało z okazji 25-lecia włączenia Sulisławic w granice miasta.

Poniżej prezentujemy uzasadnienia przyznania odznak Honorowy Przyjaciel Kalisza. 

Dr Grażyna Schlender, dyrektorka Archiwum Państwowego w Kaliszu, od wielu lat w sposób wyjątkowy przyczynia się do dokumentowania, ochrony i popularyzacji historii miasta Kalisza oraz regionu kaliskiego. Jej działalność naukowa i społeczna ma ogromne znaczenie dla zachowania lokalnego dziedzictwa oraz budowania tożsamości historycznej mieszkańców.
Jako historyczka i badaczka jest autorką licznych publikacji poświęconych dziejom miasta, takich jak: „Biblioteka Asnykowska w Kaliszu”, „Kalisz i region kaliski. 260 pytań i odpowiedzi”, „Oni walczyli o naszą wolność” czy „Solidarność Wielkopolski Południowej w latach 1980–2000 ”. Przygotowała także biogramy i hasła do „Słownika biograficznego Wielkopolski południowo-wschodniej” oraz „Encyklopedii Solidarności. Opozycja w PRL 1976-1989”.
Kierując Archiwum Państwowym w Kaliszu od 2007 roku, przekształciła je w nowoczesną i otwartą instytucję popularyzującą historię. Z jej inicjatywy wydano wiele publikacji naukowych i popularnonaukowych oraz zorganizowano liczne wystawy i konferencje poświęcone dziejom miasta i regionu. Archiwum pod jej kierunkiem realizuje bogatą ofertę edukacyjną, skierowaną szczególnie do młodzieży.
Dr Schlender jest inicjatorką i współorganizatorką wielu wydarzeń o charakterze patriotycznym, m.in. miejskich obchodów Narodowego Dnia Pamięci Żołnierzy Wyklętych. Jako przewodnicząca Komisji Pamięci Historycznej Miasta Kalisza aktywnie działa na rzecz upamiętniania osób i miejsc związanych z historią miasta. Aktywnie uczestniczy również w pracach wielu komisji honorowych powoływanych przez Prezydenta Miasta Kalisza, przyczyniając się do realizacji inicjatyw o znaczeniu społecznym
i kulturalnym. Jest także organizatorką i inicjatorką konkursu „Ad Fontes”, który zachęca młodych ludzi do poznawania historii Kalisza i regionu oraz rozwijania pasji badawczych wśród młodzieży.
W 2025 roku dr Grażyna Schlender kończy 45-letnią karierę zawodową, którą poświęciła służbie nauce, kulturze i lokalnej wspólnocie. Za swoje zasługi w dziedzinie ochrony i popularyzacji dziedzictwa narodowego została w 2025 roku odznaczona przez Prezydenta RP Złotym Krzyżem Zasługi.
Dorobek naukowy, organizacyjny i społeczny dr Grażyny Schlender oraz jej wieloletnie zaangażowanie w promowanie historii Kalisza stanowią wzór postawy obywatelskiej i patriotycznej. W uznaniu tych zasług przyznanie jej tytułu Honorowy Przyjaciel Kalisza stanowi wyraz wdzięczności Miasta Kalisza za wybitną działalność na rzecz lokalnej wspólnoty.

Arkadiusz Woźniak przez ponad trzy dekady z pełnym oddaniem działał na rzecz promocji, dokumentowania i budowania pozytywnego wizerunku miasta Kalisza jako założyciel, wydawca i dziennikarz tygodnika „Życie Kalisza”, jednego z największych lokalnych mediów informacyjnych i opiniotwórczych.
Od momentu powstania pisma relacjonował najważniejsze wydarzenia z życia miasta i aktywnie uczestniczył w kształtowaniu społecznej świadomości, pielęgnowaniu lokalnej tożsamości oraz integrowaniu mieszkańców wokół spraw ważnych dla wspólnoty kaliskiej. Swoją pracą redakcyjną i publicystyczną przyczynił się do utrwalenia pamięci o ludziach, miejscach i wydarzeniach tworzących współczesną historię Kalisza. Wyróżniał się pasją
oraz głębokim szacunkiem wobec czytelników, a także troską o rozwój życia społecznego, kulturalnego i obywatelskiego miasta.
Po 35 latach pracy w redakcji „Życia Kalisza” Arkadiusz Woźniak przekazał jej prowadzenie nowemu wydawcy, pozostawiając po sobie bogaty dorobek, który stanowi trwały ślad w historii lokalnych mediów oraz w świadomości mieszkańców.
Tytuł „Honorowy Przyjaciel Kalisza” jest wyrazem uznania jego wieloletniego zaangażowania w promowanie dziedzictwa Kalisza i budowanie wspólnoty lokalnej.